Combien coûte un onduleur photovoltaïque ? Quel est le prix d'un onduleur de chaîne, d'un onduleur hybride ou d'un micro-onduleur ? Quelle est la durée de vie d'un onduleur ? Quel onduleur choisir pour son installation ? Nous tentons de répondre à toutes vos interrogations.

Qu’est-ce qu’un onduleur photovoltaïque ?

L’onduleur photovoltaïque est un appareil indispensable à toute installation solaire.

En effet, celui-ci assure deux missions essentielles :

• Transformer le courant continu issu des panneaux solaires en courant alternatif.
• Faire le lien avec le réseau électrique.

Le réseau électrique fonctionne sur du courant alternatif (AC). Or, les panneaux solaires génèrent un courant continu (DC) inadapté au réseau électrique. L'onduleur va donc transformer le courant continu des panneaux solaires en courant alternatif adapté au réseau et aux installations électriques. L’électricité produite peut ainsi être utilisée au quotidien, pour le chauffage, l’éclairage, ainsi que pour le fonctionnement des appareils électroménagers ou numériques.

La production des panneaux solaires étant variable en fonction de l'ensoleillement, l'onduleur va s'adapter afin de fournir la puissance maximum des panneaux selon les conditions. Le choix de cet équipement est donc primordial car il a une incidence directe sur la performance des panneaux, et donc sur la production d’électricité.

Une fois transformé en courant alternatif, celui-ci peut être utilisé pour de l'autoconsommation ou bien redirigé vers le réseau électrique en cas de surplus. Là encore, c'est l'onduleur qui va se charger de ce travail, sous réserve d'avoir passé un contrat avec Enedis, filiale d'EDF en charge du réseau.

Par ailleurs, l’onduleur solaire est doté d’un microprocesseur qui s’assure que l’électricité produite soit conforme aux normes et exigences du gestionnaire du réseau, notamment le voltage qui est de 220 volts pour la plupart des appareils électriques en France.

Quel onduleur choisir ?

L’onduleur photovoltaïque ou convertisseur solaire se décline en plusieurs types : l’onduleur de chaîne ou « string », le micro-onduleur et enfin, l’onduleur hybride.

L'onduleur de chaîne ou « string ».

Votre toiture bénéficie d’un ensoleillement optimal ? L’onduleur central ou onduleur de chaîne (aussi appelé "string") est à privilégier. Celui-ci vous permettra de gérer simplement l'ensemble de l'installation avec un seul boitier.

En revanche, si un seul des panneaux est défaillant ou ombragé, c'est l'ensemble de l'installation qui est pénalisé. Ce type d'onduleur est donc le moins cher et le plus pratique à installer ou réparer mais toute l'installation est dépendante de chaque panneau solaire.

Le micro-onduleur

A la différence de l'onduleur central, ici chaque panneau a son propre onduleur. Grâce à ce dispositif, la défaillance d’un panneau solaire n’a aucun impact sur l’intégralité du système photovoltaïque qui peut ainsi continuer à produire.

Par contre, l'installation de micro-onduleurs va coûter plus cher à l'achat, ainsi qu'à l'entretien. Le surcoût est estimé à 25% à l'achat. Quant à l'entretien, la multiplication des appareils et la nécessité d'intervenir sur le toit vont engendrer des coûts supplémentaires.

L'onduleur hybride

Des trois modèles de convertisseurs, celui-ci est le plus moderne. Il est à mi-chemin de l'onduleur central et du micro-onduleur. Il s'agit en fait d'un onduleur "intelligent" capable de gérer les panneaux individuellement, mais pas que. Il est aussi capable de gérer le stockage et l'utilisation de l'énergie.

Il peut choisir d'utiliser la production pour l'autoconsommation, pour charger des batteries ou pour la déverser sur le réseau public. L'onduleur gèrera de manière autonome ou programmée l'électricité produite afin d'optimiser l'utilisation de la batterie.

Prix moyen d’un onduleur photovoltaïque

Le prix de l’onduleur photovoltaïque va du simple au triple sur le marché. Ces coûts sont effectivement déterminés par de nombreux critères. Ils auront donc un impact important sur le coût final de toute l’installation photovoltaïque. Voici les paramètres à considérer :

• Le type d’onduleur : les onduleurs classiques et les micro-onduleurs sont les moins chers. En revanche, pour un onduleur hybride, le coût sera nettement plus élevé selon le modèle choisi, notamment si la batterie est conséquente.
• La puissance maximale de l’appareil : c’est la puissance maximale que l’équipement peut générer de façon stable et constante. Celle-ci est exprimée en VA (Voltampère) ou en W (Watt). L'installateur choisit habituellement une puissance entre 80 et 100% de la production.
• Le rendement : il s’agit de la quantité d’électricité en courant continu qui peut être transformé en courant alternatif. Il est donc exprimé en pourcentage. Un rendement élevé est synonyme d’efficacité pour un onduleur photovoltaïque. Cela traduit la quasi absence de perte d’énergie entre les panneaux solaires et le réseau électrique de la maison. Les rendements vont généralement de 87 à 98 %.
• Le type de phase : les onduleurs monophasés sont bien moins chers que les onduleurs triphasés.
• Les fonctions : si vous prévoyez de suivre à distance la production de votre installation, il faudra intégrer un module de communication à l'onduleur pour un surcoût de 250 euros environ.
• La garantie : la durée de vie garantie est également un critère important. Elle se situe généralement entre 5 et 20 ans.

Considérer ces paramètres permet de comprendre l’écart de prix qu’affichent les onduleurs photovoltaïques sur le marché. En effet, la fourchette des prix actuelle se situe entre 490 et 1 300 euros, hors pose pour une installation de 3kwc, et jusqu'à 4 000 euros pour un onduleur hybride. La moyenne des prix oscille autour de 1 000 euros pour un onduleur de chaine de 2 500 watts, soit environ 0.35 euros / wc.

En ce qui concerne la main-d’œuvre, sauf remplacement, celle-ci est incluse dans les frais de pose de toute l’installation photovoltaïque qui représente aux environs de 20 % du coût total du projet.

Type d'onduleur	Prix à l’unité (hors pose)
Onduleur de chaine ou "string"	490 à 1 300 euros
Micro-onduleur	110 € à 215 euros / pièce 900 à 1 700 euros / installation 3kwc
Onduleur hybride	800 à 4 000 euros

Prix d’un onduleur de chaîne ou « string »

L'onduleur de chaine, aussi appelé "string", est le plus courant car c'est le plus simple à installer et à entretenir, et également le moins cher.

Si vous décidez d’investir dans un onduleur de chaîne, faites attention à ce qu’il n’y ait pas de zone d’ombre. En effet, si un des panneaux est touché, c’est toute la production d’électricité qui sera impactée car l’onduleur ajuste la production de toute l’installation sur le panneau solaire le moins productif.

Leur prix tourne autour de 490 à 1 300 euros, hors pose, pour une installation de 3kwc, ou 350 euros / kwc.

Prix d'un micro-onduleur

Ce sont de petits onduleurs qui se fixent de façon individuelle sur chaque panneau. Contrairement à l’onduleur string, le micro-onduleur permet à chaque panneau d'être indépendant des autres. On peut les gérer de façon séparée et consulter l'état de chaque panneau selon le type de micro-onduleur choisi.

A installation équivalente, le coût des micro-onduleurs revient 20 à 30% plus cher qu'un onduleur de chaîne.

Prix d’un onduleur hybride

Ce type d'onduleur, dit "intelligent", permet de gérer efficacement la production des panneaux solaires en jonglant entre autoconsommation, stockage ou délestage.

La fourchette de prix est très large pour les onduleurs hybrides car tout va dépendre de la configuration de l'onduleur. De nomreuses options sont possibles, notamment en terme de stockage. Et vu le coût des batteries, opter pour une grosse capacité va déjà faire exploser le prix de l'onduleur.

En fonction des options choisies, le prix d’un onduleur hybride peut aller de 800 à 4 000 euros, hors pose.

Durée de vie des onduleurs

Les fabricants et installateurs estiment la durée de vie des onduleurs de chaîne autour de 10 ans, et celle des micro-onduleurs à 20 ans. Pour les onduleurs hybrides, on es aussi dans cet ordre de grandeur de 10 années.

Ceci est bien sûr une moyenne. Dans la pratique, il n'est pas rare que les onduleurs durent plus longtemps, d'autant plus si vous les entrenez un minimum en dépoussiérant les grilles de ventilation par exemple.

Coût d'une extension de garantie pour un onduleur

Vu le coût des onduleurs, il peut être tentant de prendre une extension de garantie.

Ceux-ci sont généralement garantis entre 5 et 10 ans. Dans le cas d'une garantie minimale de 5 ans, on peut envisager de prendre une extension de 10 ans. On se retrouve ainsi couvert pour une période 15 ans.

Si la garantie de départ n'est que de 5 ans, cela signifie que le prix de l'onduleur doit être nettement minoré. Dans ce cas, comptez 200 euros pour une extension de 10 ans pour un onduleur de base de puissance maxi 2500 wc et 400 euros minimum au dessus de 6000 wc.

Quelles sont les aides financières disponibles ?

En vue d’inciter les Français à entamer des travaux énergétiques, le gouvernement prévoit différentes aides financières. Pour le cas d’une installation solaire, les travaux peuvent donner droit à :

• une aide de l’Anah (agence nationale pour l’amélioration de l’habitat) dans le cadre de son programme « Habiter mieux »
• une TVA réduite pour des installations inférieures à 3 kWc
• des aides provenant des fournisseurs d’énergie et des collectivités régionales et départementales.

Prix d’un onduleur photovoltaïque : exemple de devis

Dans une optique d’autoconsommation, un propriétaire projette de poser des panneaux photovoltaïques sur sa toiture. Voici le devis qu’une entreprise installatrice lui adresse :

Panneaux solaires 300 W 18 V: 10 * 329,99 euros = 3 299,9 euros
Montage surimposition : 1 170 euros
Micro onduleur : 10 * 142,84 euros = 1 428,4 euros
APsystems Passerelle : 234,21 euros
Coffret de protection : 353 euros
Câblage, équipotentialité : 636,28 euros
Raccordement ENEDIS : 48,50 euros
Total HT : 7 170,29 euros
TVA 10 % : 717,03 euros
Total TTC : 7 887,32 euros